Gestion des risques de projet : souvent négligée, pourtant essentielle

La différence se joue souvent dans la capacité de l’équipe à repérer suffisamment tôt les événements susceptibles d’influencer le projet, à évaluer leurs conséquences et à identifier comment y répondre.

C’est précisément le rôle de la gestion des risques.

La gestion des risques ne doit pas être perçue comme une activité parallèle à la gestion de projet. Elle s’intègre au pilotage du projet et contribue à éclairer les décisions tout au long de son cycle de vie.

Qu’est-ce qu’un risque dans un projet?

Un risque n’est pas un problème : c’est un événement qui ne s’est pas encore produit. Il faut poser cette distinction comme un postulat.

Dans une publication du Project Management Institute (PMI), le risque est décrit comme un événement ou une condition incertaine, susceptible, s’il survient, d’avoir un effet positif ou négatif sur un objectif du projet. Cette conception rappelle ainsi que le risque ne se limite pas aux menaces, une incertitude peut aussi représenter une opportunité. [pmi.org]

Prenons un exemple :

Une personne possédant une expertise essentielle au bon déroulement du projet pourrait quitter l’équipe avant une phase critique. Tant que son départ demeure incertain, il s’agit d’un risque. Si elle annonce effectivement son départ, l’équipe n’est plus face à un risque ou une incertitude, elle doit gérer une situation réelle.

La nuance paraît simple, mais elle change la façon d’agir.

Gérer un problème, c’est réagir à une situation existante. 

Gérer un risque, c’est anticiper une situation qui pourrait survenir.

Pourquoi intégrer les risques dès la phase de planification?

La planification d’un projet amène naturellement à définir les objectifs, les responsabilités, les ressources, les échéanciers, les livrables et les mécanismes de suivi.

C’est aussi le moment de se poser une question essentielle : qu’est-ce qui pourrait faciliter ou compromettre l’atteinte de nos objectifs?

Dans son approche de la gestion du risque, l’ISO intègre notamment la communication et la consultation, la définition du contexte et des critères, l’appréciation des risques, leur traitement ainsi que leur suivi et leur revue. [iso.org]

Autrement dit, réfléchir aux risques du projet ne signifie pas simplement les recenser dans un registre. Cette réflexion vient enrichir la planification et sécuriser le suivi du projet.

Retards, changements, disponibilité des ressources, fournisseurs en faillite, contraintes techniques : une part d’incertitude est inhérente à tout projet.

Malheureusement, la gestion des risques est encore trop souvent abordée comme un exercice ponctuel plutôt que comme une composante du pilotage du projet. Identifier, analyser et suivre les risques permettent de mieux anticiper les situations susceptibles d’influencer les objectifs du projet, et de prendre des décisions plus éclairées.